洛杉矶快船因 Kawhi Leonard 合约案被罚款 3,000 万美元及剥夺 5 个选秀权

NBA 正式向洛杉矶快船处以 3,000 万美元罚款，并剥夺球队 5 个首轮选秀权，理由是球队在招揽自由身球员 Kawhi Leonard 时规避薪酬上限规则。这项严厉的选秀处罚意味着，球队在 2029 至 2033 年间将不持有自身的选秀权。纪律处分亦波及高层：班主 Steve Ballmer 被禁止参与所有联盟及球队活动 1 年；篮球营运总裁 Lawrence Frank 被无薪停职 6 个月；商业营运总裁 Gillian Zucker 则被无薪停职 1 年。Leonard 本人亦因涉入这项安排，被罚款 70 万美元。原已达成协议、将这名球员交易至多伦多速龙的安排，仍须待调查结果出炉后才会推进。

记者 Pablo Torre 的报道引发调查后，NBA 委托纽约律师事务所 Wachtell Lipton 展开调查。调查人员认定，洛杉矶快艇违反联盟规则，促成 Leonard 与 4 间公司——Aspiration Partners、Boingo Wireless、Daktronics 及 Lockton Insurance——建立场外收入安排。官方报告指出，球队明确承诺提供球队相关业务，以诱使这些企业签订协议。此外，调查发现球队曾代 Leonard 及其代表支付个人开支。

Torre 的报道详述了这些违规行为的运作方式，并指出 Ballmer 曾为一家现已倒闭、名为 Aspiration Partners 的植树公司提供部分资金。据称，该公司曾与 Leonard 的个人公司 KL2 Aspire, LLC 签订一份价值 2,800 万美元的协议。Torre 指出，Aspiration 合约中的一项条款容许 Leonard 即使未有实际工作也可收取款项；另一项条款则规定，一旦他离开洛杉矶快艇，协议便会完全失效。球队利用 Ballmer 估计达 1,527 亿美元的财富，透过外部投资暗中向 Leonard 支付其 5,000 万美元薪金以外的报酬，触犯了联盟财务规则的核心。这些行为破坏了由劳资双方协商订立、旨在维持竞争平衡及限制过度开支的薪酬上限制度。

NBA 总裁 Adam Silver 表示，球队公然违规及制度上的失误令他深感失望。Leonard 发表声明，为其核心圈子判断失当承担责任，但正式否认自己知悉任何规避薪酬上限的意图。球队宣布将透过仲裁挑战调查结果。球队官员驳回有关处罚，并称调查严重偏颇，目的是为预先设定的叙事提供理据。