NASA 探测器「冥王号 OSIRIS-REx」成功运回重达 250 克小行星样本

历经 7 年的精心规划和执行，NASA 的小行星探测器「冥王号」（OSIRIS-REx）达成历史性里程碑，将小行星「贝努」（Bennu）的岩石、尘埃安全运回地球。

「冥王号」于 9 月 24 日星期日上午，在美国国防部犹他州（Utah）训练场的目标区内着陆，随即被运送到临时洁净室，启动「Nitrogen Purge」过程；科学家认为，分析贝努的样本有助理解行星的形成，有机物、水等维持生命元素的起源，还能帮助人类更了解那些对地球构成威胁的小行星。

该样本估计重达 250 克，计划转移到 NASA 位于 Houston 的 Johnson Space Center，「冥王号」首席研究员 Dante Lauretta 指出：「虽然这是一次令人难以置信旅程的高潮，但它实际上另一个旅程的开始。」

「冥王号」于 2016 年升空，4 年后从小行星贝努的岩石表面采集到样本，上周日在距地表 10.2 万公里的高空释放样本舱，并在降落伞的帮助下确保其安全着陆。

NASA 预计于 10 月 11 日召开记者会，公布首轮研究成果，有兴趣的读者不妨留意后续报导。