NASA 投入 6,700 万美元开发下一代的电力推进系统

电力推进系统（以电力而非化学能做为火箭推进方式的引擎）虽然已经有五十多年的研究历史，目前也颇广泛地应用在地球卫星轨道修正上，但做为太阳系间长距离移动的手段，依然还是略有不及，一直到 2007 年发射的 Dawn 任务，才首度有完全以电力推进系统为动力的太空探测器。这主要是因为以离子推进器为主的电推系统虽然极度高效，但产生的推力却很小，而且需要大量的电力（大片的太阳能板）来支持。

在太阳能板的部份 NASA 有另外的计划在想办法改进效率，而在电力推进的部份 NASA 则是找上了 Aerojet Rocketdyne 进行开发，希望能打造出配合新太阳能板的强力电推系统，预计推力要达到现有系统的两倍。如果一切顺利的话，NASA 希望将这些新引擎用在小行星捕捉任务，甚至是未来的火星任务上。